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编者按：受新型冠状病毒疫情的影响，经济受到了严重影响，美国出现了一股裁员潮。然而，相比于2008年的经济危机，越来越多的公司通过选择降薪来避免裁员。这篇翻译自《纽约时报》（The New York Times）的文章，原标题是Pay Cuts Become a Tool for Some Companies to Avoid Layoffs，作者Nelson D. Schwartz在文章中介绍了这种新兴趋势。在看不到任何曙光的当下，这的确是一个不易的举动。
图片来源：peoplematters
那一天，天色已晚，美国移动电信设备及服务商KVH Industries的联合创始人马丁·基茨·范海宁根（Martin A. Kits van Heyningen）担心他接下来的举措，可能会让公司员工失望。
在受新型冠状病毒疫情的影响下，他没有选择裁员，而是决定给员工降薪。上个月某天的凌晨3点，他通过电子邮件向全体员工发送了一个视频，并解释了这次的降薪决定。当时，他也完全地准备好了接受来自员工的各种抱怨。
然而，相反的是，他醒来过后反而得到了员工们的支持，这让他倍感欣然。
马丁·基茨·范海宁根（Martin A. Kits van Heyningen）。图片来源：Cody O'Loughlin / The New York Times
“那是我做过的最艰难的决定之一，但事实证明，那一天也是我人生中最美好的一天。”范海宁根说，“我当时只是想让员工保持士气，但没想到的是，反倒是他们的反应，让我保持着我的士气。”
受疫情影响下，虽然被公司裁员的人数有超过千万，但仍然有一些公司选择了另一条不同的道路。他们通过实行全面的降薪措施，特别是针对公司高层的降薪，从而避免了这一股裁员潮。
在选择降薪而非裁员的公司阵列中，其中包括医疗连锁服务公司HCA Healthcare以及总部位于英国伦敦、地区总部位于芝加哥的全球风险管理咨询公司怡安集团（Aon）。来自特拉华州威尔明顿（Wilmington）的专用化学品制造商科慕（Chemours），将高管人员及保留职位人员的薪水削减了30%。
另外还有一些规模稍小的公司也在想方设法地避免裁员，其中就包括移动连接和导航系统制造商KVH。该公司在全球拥有600名员工，总部位于罗德岛州的米德尔敦（Middletown）。
这种降薪而非裁员的趋势，是对传统管理理论的一种扭转。传统管理理论认为，员工薪资是非常神圣的，在经济低迷时期，宁愿砍掉一些岗位并解雇一定数量的员工，也不要降低每个员工的工资。
全球资讯、保险经纪和解决方案提供商韦莱韬悦（Willis Towers Watson）的薪酬专家唐纳德·德尔维斯（Donald Delves）称，现在不少公司都确实有保护员工的想法，但公司长期的财务利益也是主要的考虑因素之一。
“过去十年发生了许多事情。”德尔维斯说，“通过自身经验和教训，许多公司都认识到，一旦你选择大范围裁员，要想再把他们招聘回来，可能要付出昂贵的代价，而且还非常耗时。总之，员工不是随时都可以替换的。”
最近，薪酬咨询机构Semler Brossy以及数据分析公司Esgauge联合发表了一篇研究报告。根据这篇报告，自这场疫情爆发以来，有537家上市公司都削减了高管人员的薪酬。不过，报告中并没有提到这些公司是否也存在裁员行为。
可以肯定的是，如果这场疫情持续时间比预期长，并且经济情况持续走低的话，即便是降薪，可能也无法阻挡某些公司被迫选择裁员的做法。面对这场疫情，还有一些大型公司“双管齐下”，既选择了降薪，又选择了裁员。
然而，德尔维斯称，尽管如此，在面对这场突如其来的经济威胁下，一些经历过上一次经济衰退的管理人员反而形成了不同的心态。在上一次经济衰退期，的确有一些公司试图选择降薪而非裁员的做法，但这种做法目前似乎更加普遍了。
“我们这一次看到的，更多的是一种共同牺牲和共同痛苦。”德尔维斯补充说。
HCA Healthcare公司首席执行官山姆·哈森（Sam Hazen）称，当这场疫情爆发时，HCA Healthcare公司正处于营收增长和员工规模扩大的时期。“如果仅仅是因为一场疫情，就解雇这些员工，并不是我想做的事情。”哈森说。
随着全国大范围都实行了就地避难令，许多州甚至还禁止了某些非急需实施的手术，HCA旗下医院的营收则出现了明显的下跌。该公司还暂停了股票回购计划和季度股息派发，从而保持其财务状况。同时，他们也减少了相关资本支出。
哈森还把自己四五月的工资全额捐赠给了一个内部员工困境基金，而所有高管人员的薪水都将削减30%。对于较低级别的白领员工而言，其薪酬降幅则控制在10%至20%的范围。
总之，面对这场大流行，该公司共计27.5万员工中，有大约1.5万名员工都受到了影响。据该公司估计，降薪措施最多实行至今年六月。
此外，HCA公司还启动了一项大流行薪酬计划，保证至少12万名非管理层员工都能享受其疫情前获得收入的70%。与此同时，公司还提出，包括工会成员在内的员工今年都没有加薪的可能性。
图片来源：Cody O’Loughlin / The New York Times
“我们需要我们的员工尽可能地安心。”哈森说，“我们的企业文化就是以员工利益为中心的。这场疫情刚好是一次宝贵的机会，让我们更加体现出企业文化的价值。”
怡安集团（Aon）在全球有超过5万名员工，该公司在降薪方面的行动更加大胆。公司内部的高管人员放弃了50%的薪水，而大多数仍然在岗的员工，其薪酬降幅也控制在20%以内。
对此，怡安首席执行官格雷格·凯斯（Greg Case）称，“我们希望声明的是，没有人将会因为这场疫情而丢掉工作。”
凯斯还称，令他备受鼓舞的是，那些本来有权拒绝降薪的海外雇员，一致性地接受了公司的降薪方案。据称，怡安的5万名员工中，有三分之二的员工都在美国境外工作。
然而，凯斯也提到，怡安也在为这场疫情可能导致的长期影响做准备。“我们即将面临的风险，可能会比2008年至2009年全球经济危机时所面临的风险还要大。”凯斯说，“对此，我们正在全力应对，为比之前还糟糕的可能性做准备。”
另外，怡安公司还提到，对于临时降薪的手段，公司会每月进行审查与评估，从而确保是否有降薪的必要。
凯斯称，避免选择裁员的做法，将让怡安公司更好地为经济复苏做准备。“当客户最需要我们的时候，我们会一直出现在客户身边。”凯斯说。
当然，对于公司首席执行官和高管人员而言，降薪实际上并没有想象的痛苦。毕竟，据研究员工薪酬的私人研究公司Equilar的内容与沟通经理阿米德·巴提什（Amit Batish）称，对大多数高管而言，其主要的薪酬都来自于股票奖励。
“对大多数高管人员而言，薪水只是杯水车薪，但降薪的确能传达出一种信息，让其他员工看到公司的确在想方设法地挽救当前局面。”巴提什说。
然而，一些公司通过降薪的方式来避免裁员的事实，也引发了新一轮的问题。其中，就包括一个备受争议的问题：过去两个月时间里，是否本应该有更多的企业可以通过降薪的方式来避免裁员？
Semler Brossy公司执行董事凯瑟琳·尼尔（Kathryn Neel）称，由于政府会向失业人员提供失业救济等保障，因此，许多公司都在选择裁员的时候“速战速决”。“在欧洲国家，因为员工工资都有相关补贴，因此公司也更倾向于避免裁员的做法。”尼尔称。
通过这种更加广泛的分担痛苦方式，可以防止失业率突破大萧条以来的最高值。与此同时，还可以更好地找到公司的定位，从而快速实现复苏。
据人力资源咨询公司美世（Mercer）高级合伙人格雷格·帕辛（Gregg Passin）称，2008年至2009年经济危机时，当经济最终复苏反弹的时候，许多大量裁员的公司都没有做好准备。“他们落后于那些在裁员方面更加谨慎的公司。”
另外值得一提的是，不裁员政策也有助于建立员工的忠诚度。“说实话，没有人希望自己的薪水被削减。”帕辛说，“然而，我们也完全相信，你今天对待员工的方式，就是他们明天对你的方式。”
乌昂达·维埃（Ronda Vye）。图片来源：Cody O’Loughlin / The New York Times
在KVH Industries公司，对于公司提出的降薪方案，数字营销总监乌昂达·维埃（Ronda Vye）的士气并没有受到影响，相反，她反倒是舒了一口气。维埃称，虽然她降薪10%会有点痛苦，“但这仍然在可控范围内，每个人都感到庆幸的是，大家还有工作。”
“在这种经济环境下，相比于看到某个同事被解雇，我更愿意选择降薪。”维埃补充说，“如果真的被裁的话，他们又去哪里找工作呢？”
维埃说，她不了解降薪会持续多久，但她已经告诉她的团队，称降薪可能会一直持续到今年年底。
就公司规模而言，怡安或者HCA都是大型企业，而KVH只是一个小型公司。然而，在KVH公司内部，范海宁根采取了分级降薪的方法。高管人员的降薪幅度更大，大致范围在15%至25%之间，而一般员工的降薪幅度则控制在10%以内。对于年收入低于5万美元的员工而言，他们的薪水不会受到任何影响。
30年前，范海宁根在父母房子的地下室里创办了公司。他说，“我们从来都没有实行过降薪措施。许多人都认为，降薪必然会打击员工的士气。”
然而，在三月的时候，范海宁根认识到，目前疫情的发展以及经济的形势不得不让他采取更加激进的措施。KVH公司大多数客户都来自于航海市场，然而，向游艇所有者出售KVH产品的航海电子经销售基本都无法正常营业。
在造船工业发达的意大利，其经济同样也深陷泥潭。许多这个行业的公司都已经宣告破产，但范海宁根不希望他的公司也落到这个地步。
“我们无法得知的是，这场疫情到底什么时候才可以结束，经济什么时候才可以复苏。”范海宁根说，“这个不确定性就是问题所在。”在实行降薪措施期间，为了更好地弥补员工，范海宁根也告诉员工，称他们每个星期五下午可以不用上班。
KVH公司的软件工程师约翰·克洛伊（John Croy）称，他不打算每个星期五下午休假。与此同时，他也认为，相比于被裁，降薪也是值得的。“大家都还有工作，”克洛伊说，“我们肯定可以走出目前的困境的。”
范海宁根发完邮件的那天，等他早上醒来看到员工的反应时，他觉得他就像《生活多美好》这部电影里的乔治·贝礼（George Bailey）一样。
在1946年上映的《生活多美好》这部电影中，乔治代表的是新兴的小资本家。他拒绝了传统大资本家优厚的薪资条件，以此来避免大资本家对他所生活的贝德福德镇金融业的垄断。他是一个对穷人有怜悯之心的银行家，为了保住自己的银行以便贷款给穷人建房，他拿出了自己度蜜月的钱来化解了挤兑，也赢得了贝德福德镇居民的支持。
而在范海宁根所遇到的困境下，一个又一个的员工纷纷表达了赞赏KVH公司决定的态度。
“当天，我收到了上百封回复邮件。”范海宁根说，“有些甚至年收入低于5万美元的员工都在问，是否也可以适当削减他们的薪资。总之，所有的员工都感觉，大家都在这场‘暴风雨’中同乘一条船，大家也一同与‘风雨’搏斗。”
译者：俊一
