「Gelesis」官网
近日，生物技术初创公司「Gelesis」宣布获得最新一轮融资，融资额为 8460 万美元。本轮融资分为股权融资和债权融资，其中私募股权公司 Vitruvian Partners 领投了 6340 万美元的股权融资，剩余的 2100 万美元则来源于债权融资。至此，「Gelesis」今年已经完成了近 1 亿美元的融资。
「Gelesis」是一家位于波士顿的生物技术初创公司，由 Yishai Zohar 和 PureTech Health 于 2006 年共同创立，核心目标是开发可安全治疗肥胖和糖尿病的疗法。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，2015 年至 2016 年，美国人肥胖症患病率为 39.8％，肥胖症影响了约 9330 万美国成年人。据研究表明，BMI（身体质量指数）为 25kg/㎡ 及其以上被定义为超重，BMI 为 30kg/㎡ 及其以上时通常定义为肥胖。「Gelesis」表示，当 BMI 处于 25kg/㎡ 至40kg/㎡ 范围内，成年人就需要进行辅助体重管理。
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为此，「Gelesis」研发了一款名为 Plenity 的口服非刺激性处方药。Plenity 由改性纤维素和柠檬酸组成基本结构单位，形成一种三维基质。这种基质能够迅速吸收胃中的水分，并与摄入的食物均匀混合，从而产生数千个小的单个凝胶块。
这些凝胶块具备食物的弹性或硬度，但没有热量值，能够占据胃和小肠内容物的空间，并引起饱腹感。凝胶块一旦进入大肠就会被酶部分分解，失去三维结构，从而丧失大部分吸收能力。伴随分解而释放的水将被大肠重新吸收，剩余的纤维素材料则被排出到粪便中。
虽然为口服药，但是 Plenity 在胃和小肠中发挥作用，以增加用户的饱腹感并减少饥饿感，从而导致热量的摄入减少，体重减轻。
除了 Plenity 外，「Gelesis」近期还在开发一种新型水凝胶技术，以治疗超重、肥胖症以及与胃肠相关的慢性疾病。该技术能够作用于胃肠道，以潜在地改变某些慢性疾病的病程。
同时，还有另一个产品“Gelesis200”也在研发当中，这是一种针对二型糖尿病和前驱糖尿病患者的水凝胶，可以用于帮助患者减肥和控制血糖。
「Gelesis」的创始人兼首席执行官 Yishai Zohar 表示，本轮融资之后，就可以将这笔资金用于Plenity 在美国的量产，以及提前为其大规模出售做好准备了。